Chaque mois de septembre, des camions quittent Thonon-les-Bains, descendent à l'autre bout de la France, se remplissent de raisin ramassé en cagettes, et remontent. Deux fois de suite. En deux ou trois jours.

C'est comme ça que naît le vin qu'on te présente aujourd'hui.

La maison s'appelle Maison Brandini. Leslie nous a ouvert les portes de la cave, rue de l'Europe, et on est ressortis avec une évidence : ici, on ne fait pas que du vin. On fait aussi du gin, du pastis, du whisky, du génépi. Une soixantaine de bouteilles, tous produits confondus, nées au même endroit.

On t'emmène ?

Bonne lecture 🍇

C'est le point de départ, et c'est un mur.

Quand Loïc crée l'entreprise en 2019, il se heurte à ce que tous les vignerons du coin connaissent : trouver des parcelles ici, c'est presque impossible.

La plupart des gens s'arrêtent là. Lui va chercher ailleurs. Très loin. Il achète des vignes dans le Sud, près de Narbonne, dans un petit village qui s'appelle Portel-des-Corbières, un endroit où il n'y a pratiquement que des vignes et du vin.

Et depuis, l'opération se répète chaque septembre. On loue des camions. On descend. On ramasse le raisin dans des cagettes. On remonte à Thonon pour le vinifier dès l'arrivée. Puis on repart avec les camions vides, on les remplit à nouveau, et on refait une deuxième vinification.

Ce que ça donne dans le verre ? Des cépages du Sud, gorgés de soleil, vinifiés en Haute-Savoie. Frais, gourmands, faciles à boire. Ce que la maison appelle joliment un vin glouglou : le vin des copains, celui qui va droit au fruit.

Franchement, on ne connaissait personne d'autre qui fasse ça dans le Chablais.

Elle revient à chaque visite, presque mot pour mot :

« Mais la Syrah ne pousse pas ici. Qu'est-ce que le Pelut ? »

Le Pelut, c'est le Lledoner Pelut. Un cépage catalan, cousin du grenache. Et surtout : la toute première vigne achetée par Loïc. Une parcelle d'une quarantaine d'années, magnifique, plantée au milieu de nulle part.

Dans le verre : très frais, petits fruits rouges, cerise griotte.

Et si tu es plutôt du genre à aimer les vins qui ont de la mâche, Leslie signe chaque année sa propre cuvée, travaillée davantage sur les tanins et sur le bois, avec un vieillissement en fût de chêne. C'est la Syrah 2023. Même maison, tout autre caractère.

On a demandé qu'on nous explique comme à des débutants. Voilà le résumé, et tu ne regarderas plus une bouteille pareil.

D'abord, une machine appelée égrappoir enlève la partie en bois, la rafle, et éclate les baies, qui tombent dans la cuve. Le raisin rend son jus : le jus vers le bas, les baies vers le haut. La fermentation démarre, le sucre se transforme en alcool. On goûte chaque jour, on analyse.

Une fois la fermentation terminée, le jus passe d'une cuve à l'autre par de gros tuyaux. Restent les baies au fond. Direction le pressoir : deux grosses plaques se rapprochent lentement et pressent le raisin, pour ne perdre presque rien.

Et à la fin, il reste ce que la maison appelle un grand gâteau de raisin. Ce gâteau part à l'alambic pour être distillé. C'est de là que vient leur marc de rouge.

Le pressoir ne sert qu'une fois par an. Une seule. Mais sans lui, rien ne se passe.

C'est la partie qu'on ne soupçonne pas en entrant.

Le génépi, la menthe, l'hysope : tout est cultivé par la maison, à Marin. Les plantes reviennent à la cave, sèchent dans le local voisin, puis macèrent dans l'alcool en début d'année. On filtre, on ajoute un sirop d'eau et de sucre chauffés, et c'est lui qui apporte le côté sucré.

Même logique pour la Sapinette et le pastis, à une exception près : la badiane, qui refuse de pousser sous nos latitudes. Pour les gins aussi, une grande partie des plantes vient de chez eux.

Le truc, c'est que ça donne des bouteilles qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Comme ce gin au piment et au poivre, élaboré avec des piments cultivés sur place. Et non, il ne pique pas : il part sur des notes de poivron et d'épices.

Et puis il y a les deux bouteilles qui portent la maison en clin d'œil : l'Eau de Lolo, pour Loïc, et l'Eau de Lylie, pour Leslie. Ce sont leurs surnoms, ceux que tout le monde utilise ici.

On a posé la question qui fâche : sur une soixantaine de références, laquelle emporte tout ?

La Partante. Une liqueur de menthe Cristal qui rappelle une menthe-pastille très fraîche, à servir en digestif avec un peu d'eau pétillante et des glaçons. C'est, mot pour mot, le petit bébé du caveau.

Le Génépi Blanc. Distillé, transparent, non sucré. Il restitue l'odeur du génépi frais, comme si tu venais de le cueillir. Le genre de bouteille qu'on ramène juste pour voir la tête des invités.

Le Limoncellolo. Avec le génépi, c'est la valeur sûre de la maison. Un classique que tout le monde connaît, avec un nom qui joue avec les mots, comme souvent ici.

Le reste de la gamme suit : plusieurs pastis, six gins différents, deux génépis, du whisky qui se repose en barrique, et ce fameux marc de rouge.

Et là, on arrive à ce qu'on voulait vraiment te dire.

Depuis environ deux ans et demi, la cave ouvre le jeudi soir. Le principe tient en une phrase : la bonne franquette, une bonne ambiance et une cuisine gourmande à partager avec les copains.

Au menu, ça tourne selon les arrivages : petits légumes du jardin, charcuterie maison, viandes travaillées avec les producteurs locaux, fromages. Et au dessert, une glace de Caramel en Abondance — oui, celle de Maxime, la pépite dont on t'a déjà parlé cet été.

Bonne nouvelle pour ceux qui étaient déjà venus : la cave a fait peau neuve ce printemps. Gros travaux, création de mezzanines pour le stockage des cuves, du vrac, des liqueurs et des eaux-de-vie. Tout le rez-de-chaussée est désormais libéré pour recevoir.

Ce qui veut dire que la maison peut accueillir jusqu'à 49 personnes en privatisation : anniversaire, EVJF, EVG, départ en retraite, soirée jeux. L'espace s'ouvre sur l'extérieur, les tables se rassemblent ou se séparent.

Et si tu préfères recevoir chez toi, il y a le traiteur : formule clé en main avec grandes casseroles et réchauds, prestation burgers, plancha ou barbecue, ou une grande casserole de sangria aux framboises, vin et liqueurs.

Côté événementiel, ils ont déjà travaillé sur le Tour de France, les Jeudis Éclectik's à Sciez et les Jeudis Électro à Champanges, et créent des cocktails sur mesure pour les associations.

Les trois couleurs sont là : blanc, rouge, rosé. Plus la sangria préparée à l'avance, et les spritz, version orange ou fleur de sureau.

Mais l'apéritif star du lieu, c'est le gin tonic. Les gens viennent pour ça. Avec six gins différents à la carte, ce n'est jamais deux fois le même verre.

Notre conseil : arrive un jeudi soir, prends un gin tonic pour commencer, et finis sur une Partante. Tu nous diras.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération. La vente d'alcool est interdite aux mineurs de moins de 18 ans.

On a passé un moment avec Leslie, entre les cuves, les barriques et le pressoir, pour enregistrer un nouvel épisode du Podcast des Pépites. Elle y raconte la descente en camion, les plantes de Marin et la naissance du Jeudi Guinguette.

L'épisode sort jeudi.

Disponible aussi sur Spotify, Apple Podcasts et Amazon Music — cherche Les Pépites du Chablais.

Où se trouve Maison Brandini ?
Au 15 ter rue de l'Europe, à Thonon-les-Bains (74200). C'est à la fois la cave, la distillerie et le lieu de réception.

Quand peut-on acheter des bouteilles sur place ?
Le jeudi, en vente directe, dès 15h à la cave de Thonon-les-Bains.

C'est quoi le Jeudi Guinguette ?
Un dîner convivial à la cave, chaque jeudi soir dès 19h, autour de produits locaux : charcuterie maison, fromages, légumes du jardin. Réservation par SMS au 06 40 65 15 86.

Peut-on privatiser le lieu ?
Oui, jusqu'à 49 personnes depuis les travaux du printemps 2026 : anniversaires, EVJF, EVG, départs en retraite, soirées jeux.

D'où vient le raisin de Maison Brandini ?
De parcelles situées à Portel-des-Corbières, près de Narbonne. Le raisin est ramassé en septembre, remonté en camion et vinifié à Thonon-les-Bains.

Que produit Maison Brandini ?
Une soixantaine de références tous produits confondus : vins blanc, rouge et rosé, six gins, plusieurs pastis, deux génépis, liqueurs de plantes et d'agrumes, whisky et marc de rouge.

Puisque c'est la pépite de la semaine : ce jeudi soir, la cave de Thonon se transforme en table. Charcuterie maison, légumes du jardin, gin tonic maison, et une glace de Caramel en Abondance pour finir.

Dégustations, restauration légère et concerts toute la soirée, au bord du lac. Organisé par Chens'Anim.

Le tout premier événement public d'Event & Games, créé par Claire Guerini à Bons-en-Chablais : une chasse au trésor mêlée de course d'orientation, en équipes de 1 à 5 personnes, sans dénivelé. Énigmes, observation, secrets de la forêt — puis un déjeuner 100 % local (GAEC du Grand Chêne à Orcier, Famille Vieux de Cranves-Sales, Boulangerie de Saint-Cergues, Framboiseraie de Ballaison). Attention, le rendez-vous est dans les Bois de Jussy, côté canton de Genève : prévois tes papiers.

Un duo original pour clôturer la saison : Michel Tirabosco à la flûte de pan et Philippe Dragonetti à la guitare, entre latino-jazz, klezmer et musique tzigane. À la fin du concert, un verre de l'amitié est offert pour échanger avec les artistes.

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Belle semaine à tous,

L'équipe des Pépites du Chablais

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